Les quiero compartir una información que para mí vale la pena tener en cuenta cuando se trata de elegir los huevos en el supermercado.

Resulta que, para mí, cada vez que iba al supermercado a comprar huevos, me confundía con todas las etiquetas. Hay tanta variedad, que uno no sabe cuál elegir, pues tanta etiqueta termina confundiendo más que enseñando u orientando.

Tampoco se puede saber que tipos de huevos serán más saludables que otros. Recuerdo que duraba como 2 minutos o hasta más leyendo las etiquetas y comparando precios.

Después de escuchar que algunos de mis clientes, amigos y familiares me preguntaban constantemente sobre estas etiquetas, decidí compartir esta información con ustedes para que en caso de que se lleguen a sentir confundid@s como yo, puedan tener claro lo que siginifica cada una de estas etiquetas, y que, de alguna manera, puedan ser más conscientes de los huevos que desean llevar en su carrito del mercado.

Antes que nada, quiero aclarar que yo vivo en Estados Unidos y que, quizás, no todas estas etiquetas apliquen para sus países, pero se que será de mucha ayuda. Entonces, comencemos:

Distintas etiquetas

• Gallinas libres de jaula (Cage-free): termino regulado por la Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), quiere decir que los huevos provienen de gallinas que fueron criadas sin estar encerradas en jaulas. En este sentido las gallinas pueden caminar libremente por una área delimitada o cerrada con acceso ilimitado a alimentos y agua durante su ciclo de producción, pero no tienen acceso al aire libre como tal. Sin embargo, esto no explica completamente si las aves se criaron al aire libre en el pasto o si se criaron en el interior de un galpón en condiciones de hacinamiento.

• Convencionales o tradicionales: son huevos de producción convencional. El huevo rojo o el blanco.

• Gallinas libres de corral (Free-range): otro término del USDA, significa que los huevos provienen de gallinas que tienen algún tipo de acceso al aire libre. Esta etiqueta puede ser usada siempre y cuando los productores permitan a las aves acceder al aire libre, para que así puedan tener contacto con la naturaleza. Sin embargo, no significa que las gallinas realmente salgan al aire libre la mayoría del tiempo, o que el espacio al aire libre sea más que un área pequeña cercada; simplemente implica que existe una puerta que un agricultor podría abrir en algún momento. Tampoco implica necesariamente que los huevos van a ser libres de crueldad o libres de antibióticos.

• Vegetarianos (Grain fed/ Vegetarian): aves que han sido criadas con una dieta de solo granos. Para estos es importante fijarse que en la etiqueta diga “100% dieta vegetariana”, para asegurarse que los animales fueron alimentados con productos que no provengan de animales.

• Gallina feliz (Pasture- raised): la palabra “pasture” significa pastoreo. Esta etiqueta indica que el animal fue criado al aire libre en pastoreo donde tuvo la oportunidad de alimentarse de pasto, maíz y otras plantas, en lugar de haber sido engordado con cereales en un corral. Esta técnica le permite crecer a los animales de una manera más natural ya que ellos se pueden mover de manera libre y llevar a cabo sus comportamientos naturales. Este término puede ser parecido al de “Alimentación a base de Pasto o Grass feed” pero pasture-raised indica más claramente que los animales fueron criados al aire libre en el pasto.

• Locales: local se refiere a los alimentos que se cultivan dentro de las 100 millas de donde se compran. Existe otra definición un poco más estricta, creyendo que solo los alimentos directamente de un mercado de agricultores son locales. Los alimentos locales pueden ser convencionales u orgánicos y pueden contener o no GMOs. Los alimentos locales son más frescos, a menudo saben mucho mejor y proporcionan claridad sobre su origen de procedencia.

• Libres de hormonas (Hormone free): significa que no se les administraron hormonas a las gallinas. De acuerdo con la USDA y FDA el uso de hormonas y esteroides en los animales ya se encuentran prohibidos.

• Omega 3: es una etiqueta que se usa para los huevos que provienen de pollos alimentados con una dieta rica en aceite de pescado, algas o linaza. Un huevo normal tiene alrededor de 30 mg de Omega-3, mientras que un huevo etiquetado con Omega-3 tiene alrededor de 350 mg. Sin embargo, el omega-3 tambien lo podemos encontrar por completo en en el pescado, nueces y semillas.

• Orgánico: son aquellos alimentos que se encuentran libres de aditivos sintéticos como pesticidas, fertilizantes químicos y tintes, y no deben procesarse con solventes industriales, irradiación o ingeniería genética, según el USDA. Los alimentos orgánicos deben producirse por medio de prácticas que fomenten sostenibilidad de los recursos, promuevan el equilibrio ecológico y conserven la biodiversidad. El contenido de la lista de ingredientes del alimento debe contener almenos un 95% de alimentos orgánicos certificados, sin contar la sal y el agua.

En cuanto a los huevos orgánicos, el unico requerimiento para esta etiqueta es que deben provenir de gallinas alimentadas con una dieta orgánica. Sin embargo, la cantidad de espacio por gallina, acceso al aire libre, ninguno de estas está especificado, aunque muchos huevos orgánicos también son al menos libres sin corral.

• Natural: Un producto etiquetado como natural es el que no tiene ningún ingrediente artificial o color añadido, de acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Además, debe ser un producto alimenticio mínimamente procesado de manera que no se altere su contenido.

• Alimentos Genéticamente Modificados (GM) / Organismos genéticamente modificados (OGM) libres o sus siglas en ingles GMO free – non-GMO- no GMOs: Los OGMs son plantas o animales que has sido genéticamente modificados con ADN de bacterias, virus u otras plantas o animales. Los científicos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de una célula de otra planta o animal. Los productos pueden ser etiquetados libres de OGM siempre y cuando estos hayan sido producidos sin ninguna ingeniería genética por medio del uso de OGMs.

Yo por mi parte les cuento que desde que me mude a los Estados Unidos he probado varias de estas opciones que les comenté anteriormente; la verdad es que hubo unos que me parecieron muy pequeños y otros con muy poco sabor. Por ahora me gustan los huevos de gallina feliz o mas conocidos por aquí donde vivo como los “Pasture-Raised”, la yema de estos huevos es más grande y de color más amarillo quemado, y tienen un sabor muy rico. Para mí, estos sí saben a huevo de verdad, y lo mejor es que me recuerdan a los huevos campesinos de mi país.

Entonces, ¿qué huevos comprar?

Pues al final dependera de los intereses de cada uno y del presupuesto. Pero lo que sí les puedo recomendar es que lleven a sus hogares alimentos que sean producidos de una manera sostenible, limpia y justa, y que sobre todo seamos conscientes de lo que le estamos poniendo a nuestro cuerpo. Adicionalmente, l@s invito a que nos hagamos preguntas como: ¿de dónde vienen los huevos que compramos? ¿Qué alimentación han tenido las gallinas que los han puesto? ¿En qué condiciones las han criado? ¿Cuál es mi impacto como consumidor? A partir de ahí, llegar a una decisión más consciente frente a nuestra alimentación.

Cuéntame cuáles son tus huevos favoritos, los que te gusta llevar a casa.

Gracias por llegar hasta aquí.

Con amor, Lore.

Referencias:

o Por este link pueden encontrar una guia de los diferentes etiquetas de los huevos.
https://foodprint.org/eating-sustainably/food-label-guide/food-label-guide-eggs/?gclid=Cj0KCQjws-OEBhCkARIsAPhOkIYeQ2494DcNTbH3wJ5nu7VdUzs2g9JBMDU0CzU0rby2xLHH_N2ysSUaAs1IEALw_wcB

o Felicidad de principio a fin. Huevos Santa Reyes. https://www.santareyes.com.co/gallina-feliz/

o How to decipher egg carton labels.
https://www.humanesociety.org/resources/how-decipher-egg-carton-labels

o How to stabish a small scale pastured poultry operation. Rodale Institue. https://rodaleinstitute.org/blog/how-to-establish-a-small-scale-pastured-poultry-operation/

o Cage-free chickens in Harold Sensenig’s barn near Hershey, Pa.. Dan Charles/NPR. https://www.npr.org/sections/thesalt/2013/06/27/195639341/what-the-rise-of-cage-free-eggs-means-for-chicken

o United States Department of Agriculture (USDA). (n.d.). BE disclosure. Retrieved from www.ams.usda.gov/rules-regulations/be

o Adapted from These Labels Are So Confusing! GRACE Communications Foundation. (2017). These labels are so confusing! Sustainable Table [Food Program]. Retrieved from www.sustainabletable.org/944/these-labels-are-so-confusing